Publicado en Mar 09, 2021 | 10:41 AM
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La sífilis sigue siendo una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más reportadas en Estados Unidos. Debido a que los síntomas pueden ser leves, temporales o incluso inexistentes, muchas personas no saben que están infectadas. Comprender cómo se transmite la sífilis, cómo progresa y cómo se trata es fundamental para proteger la salud individual y pública.
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Treponema pallidum. Si no se trata, puede provocar complicaciones graves e incluso potencialmente mortales que afectan el cerebro, el corazón, los nervios y otros órganos.
Debido a que es una infección bacteriana, la sífilis es curable con el tratamiento antibiótico adecuado, especialmente cuando se detecta a tiempo.
La sífilis se transmite por contacto directo con una llaga sifilítica (chancro). La bacteria entra al cuerpo a través de las membranas mucosas o pequeñas lesiones en la piel.
La transmisión ocurre con mayor frecuencia a través de:
Relaciones sexuales vaginales
Relaciones sexuales anales
Relaciones sexuales orales
En algunos casos, la sífilis puede transmitirse mediante besos si existe un chancro en o alrededor de la boca. Estas lesiones suelen ser indoloras y difíciles de notar, pero son altamente contagiosas.
La sífilis también puede transmitirse de la madre al bebé durante el embarazo o el parto, lo que se conoce como sífilis congénita, una condición grave que puede causar complicaciones severas o pérdida del embarazo.
A medida que la sífilis progresa, se desarrolla en distintas etapas, cada una con síntomas y riesgos diferentes.
Etapa 1: Sífilis Primaria
Aparición de una llaga indolora (chancro) en el sitio de infección
Los síntomas suelen aparecer alrededor de 21 días después de la exposición, aunque pueden tardar entre 10 y 90 días
La llaga desaparece por sí sola, pero la infección permanece
Etapa 2: Sífilis Secundaria
Ocurre semanas o meses después del chancro inicial
Puede causar:
Erupción cutánea (incluidas palmas y plantas)
Lesiones en mucosas
Fiebre, fatiga, dolor de garganta
Ganglios inflamados
Los síntomas pueden desaparecer sin tratamiento, pero la infección continúa
Etapa 3: Sífilis Latente
No presenta síntomas visibles
Puede durar años o incluso décadas
La bacteria sigue activa y puede causar daño interno
Etapa 4: Sífilis Terciaria
La etapa más grave
Puede aparecer entre 10 y 30 años después de la infección
Puede dañar el corazón, el cerebro, los nervios, los ojos y otros órganos
Requiere atención médica inmediata y puede causar daño permanente
La sífilis se trata con antibióticos recetados, principalmente penicilina, que es altamente eficaz, especialmente en las etapas tempranas.
Si la infección ha estado presente durante mucho tiempo sin tratamiento, pueden ser necesarias dosis adicionales y seguimiento médico cercano. El retraso en el tratamiento aumenta el riesgo de complicaciones graves.
La detección temprana ofrece los mejores resultados.
Sí. Aunque es menos común que la transmisión sexual, la sífilis puede transmitirse a través de besos si existe una lesión infecciosa en la boca. Debido a que los chancros orales pueden no ser visibles ni dolorosos, la transmisión puede ocurrir sin que la persona lo sepa.
Por esta razón, es importante realizar pruebas al iniciar una nueva relación o si existe incertidumbre sobre la salud sexual de una pareja.
La sífilis puede prevenirse mediante:
Uso constante de preservativos
Pruebas regulares de ITS
Limitación del número de parejas sexuales
Tratamiento oportuno de personas infectadas
Comunicación abierta sobre la salud sexual
Dado que los síntomas pueden desaparecer aunque la infección continúe, las pruebas son la única forma confiable de conocer su estado.
No tenga vergüenza ni miedo de hacerse la prueba. La sífilis es común, tratable y curable, especialmente cuando se detecta a tiempo. Actuar protege su salud y la de los demás.
Gracias a la telemedicina, hoy puede iniciar su atención de manera discreta en línea. Aunque las pruebas requieren acudir a un laboratorio, muchas consultas de seguimiento y tratamientos pueden gestionarse virtualmente.
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