ERGE: Por Qué la Acidez Puede Empeorar y Cuándo Merece Atención Médica

Estos términos suelen utilizarse indistintamente, pero no significan exactamente lo mismo.

El reflujo ácido describe el movimiento del contenido del estómago hacia atrás, hacia el esófago.

La acidez es la sensación de ardor que puede causar el reflujo.

La ERGE es una condición en la que el reflujo ocurre repetidamente o causa síntomas molestos o complicaciones.

Puede tener reflujo ácido ocasional sin tener ERGE.

Pero si la acidez se convierte en una parte habitual de su semana, necesita medicamentos constantemente para controlarla o el reflujo interfiere con su sueño o alimentación, puede ser momento de buscar algo más que alivio temporal de los síntomas.

Entre el esófago y el estómago existe un anillo muscular llamado esfínter esofágico inferior, o EEI.

Piense en él como una puerta.

La comida atraviesa la puerta y entra al estómago.

Luego, la puerta debería cerrarse.

Cuando ese músculo se relaja cuando no debería o no mantiene una barrera eficaz, el contenido del estómago puede regresar hacia el esófago.

Su estómago está diseñado para manejar el ácido.

Su esófago no está diseñado para exponerse repetidamente a él.

Por eso el reflujo puede producir esa conocida sensación de ardor.

Pero el reflujo no siempre se siente como ardor.

Algunas personas experimentan:

• Sabor agrio o amargo en la boca

• Regurgitación

• Eructos

• Irritación de la garganta

• Tos crónica

• Ronquera

• Sensación de tener algo atorado en la garganta

• Síntomas que empeoran después de comer o al acostarse

A veces, la primera pista no es:

“Me duele el estómago.”

Es:

“¿Por qué sigo tosiendo por la noche?”

Si su reflujo ha cambiado, comience preguntándose:

¿Qué más cambió?

Los síntomas de ERGE pueden empeorar debido a varios factores.

Los factores comunes incluyen:

• Comidas más abundantes

• Comer tarde por la noche

• Acostarse poco después de comer

• Aumento de peso

• Embarazo

• Alcohol

• Fumar

• Ciertos alimentos o bebidas

• Algunos medicamentos

• Cambios en los hábitos alimenticios

• Mayor presión sobre el abdomen

Y los desencadenantes no son iguales para todas las personas.

Un alimento que provoca acidez inmediatamente en una persona puede no causar ningún síntoma en otra.

En lugar de eliminar todos los alimentos que alguna vez haya visto en una lista de “dieta para la ERGE”, preste atención a su propio patrón.

Los desencadenantes reportados con frecuencia incluyen:

• Alimentos con alto contenido de grasa o fritos

• Alimentos picantes

• Alimentos a base de tomate

• Chocolate

• Menta

• Café y otras bebidas con cafeína

• Alcohol

• Bebidas carbonatadas

• Alimentos o jugos cítricos

Pero aquí es donde puede resultar frustrante.

Puede comer espagueti una noche y sentirse perfectamente bien.

Luego puede comer la misma comida otra noche y tener un reflujo terrible.

Esto se debe a que el alimento en sí puede no ser el único factor.

La cantidad que comió, qué tan tarde comió, qué bebió con la comida y si se acostó poco después también pueden importar.

Una comida abundante tarde por la noche seguida de acostarse puede ser una situación muy diferente a comer el mismo alimento en una porción más pequeña varias horas antes de dormir.

La gravedad ayuda a mantener el contenido del estómago donde debe estar mientras permanece en posición vertical.

Cuando se acuesta, pierde parte de esa ventaja.

El reflujo nocturno puede ser más probable si:

• Come cerca de la hora de dormir

• Consume una cena abundante

• Bebe alcohol por la noche

• Consume ciertos desencadenantes del reflujo durante la cena

• Se acuesta poco después de comer

Para las personas con reflujo nocturno, evitar las comidas durante aproximadamente tres horas antes de acostarse puede ayudar.

Elevar la cabecera de la cama también puede ayudar a algunas personas con síntomas nocturnos.

Simplemente colocar varias almohadas una encima de otra no siempre es eficaz, ya que puede doblar el cuerpo en lugar de elevar adecuadamente la parte superior del torso.

Y si el reflujo lo despierta regularmente, no acepte simplemente dormir mal como parte de tener acidez.

Los síntomas nocturnos frecuentes merecen atención.

Algunos medicamentos y suplementos pueden contribuir a los síntomas de reflujo o irritar el esófago.

Esto puede variar considerablemente dependiendo del medicamento y de la persona que lo toma.

Si su acidez comenzó o empeoró notablemente después de iniciar un medicamento nuevo, informe a su proveedor de atención médica.

Pero no suspenda un medicamento recetado por su cuenta.

Un proveedor puede ayudar a determinar si el medicamento puede estar contribuyendo y si existen alternativas o ajustes apropiados.

A veces, el momento en que comienzan los síntomas nos proporciona una de las pistas más útiles.

Los cambios en el estilo de vida no eliminarán la ERGE en todas las personas, pero pueden marcar una diferencia importante.

Dependiendo de sus desencadenantes, considere:

• Comer porciones más pequeñas

• Evitar acostarse poco después de comer

• Terminar de comer varias horas antes de acostarse

• Identificar sus desencadenantes personales de alimentos o bebidas

• Limitar el alcohol si empeora sus síntomas

• Evitar fumar

• Mantener un peso saludable cuando sea apropiado

• Elevar la cabecera de la cama si tiene reflujo nocturno

• Evitar ropa que ejerza una presión significativa alrededor del abdomen

Lo más importante es buscar patrones.

Lleve un registro de qué comió, cuándo comió, cuándo comenzaron los síntomas y qué estaba haciendo después.

Puede descubrir que el problema no es el café.

Son tres tazas de café con el estómago vacío.

O quizás no sea la pasta.

Es el enorme plato de pasta a las 9:30 p. m. seguido de acostarse a las 10.

Los detalles importan.

Existen varios tipos de medicamentos de venta libre utilizados para la acidez, incluidos los antiácidos, los bloqueadores H2 y los inhibidores de la bomba de protones.

No todos funcionan de la misma manera.

Los antiácidos pueden proporcionar un alivio relativamente rápido al neutralizar el ácido del estómago.

Los bloqueadores H2 reducen la producción de ácido.

Los inhibidores de la bomba de protones, o IBP, suprimen el ácido del estómago de manera más potente y generalmente se toman de manera diferente a los medicamentos diseñados para proporcionar alivio inmediato.

Pero tratar repetidamente los síntomas sin preguntarse por qué están ocurriendo puede convertirse en un problema.

Si constantemente necesita medicamentos para la acidez, los síntomas regresan cada vez que suspende el tratamiento o los medicamentos de venta libre no controlan sus síntomas, hable con un proveedor de atención médica.

Necesitar más medicamento no siempre significa que necesita un medicamento más fuerte.

A veces significa que el diagnóstico o el plan de tratamiento necesitan otra evaluación.

Considere una evaluación médica si:

• La acidez ocurre con frecuencia.

• Los síntomas se están volviendo más intensos.

• El reflujo lo despierta repetidamente.

• Los medicamentos de venta libre no proporcionan un alivio adecuado.

• Los síntomas regresan rápidamente cuando suspende el medicamento.

• Tiene náuseas o vómitos persistentes.

• Regurgita alimentos o ácido con frecuencia.

• Tiene tos persistente o ronquera que podría estar relacionada con el reflujo.

• El reflujo interfiere con la alimentación, el sueño o las actividades diarias.

• No está seguro de que sus síntomas realmente sean ERGE.

La ERGE persistente puede causar inflamación y daño en el esófago con el tiempo.

Eso no significa que la acidez ocasional sea peligrosa.

Significa que los síntomas frecuentes no deberían convertirse automáticamente en su nueva normalidad.

Algunos síntomas necesitan algo más que el tratamiento rutinario para la acidez.

Busque una evaluación médica oportuna si desarrolla:

• Dificultad para tragar

• Dolor al tragar

• Sensación repetida de que la comida se queda atorada

• Vómitos persistentes

• Vómito con sangre

• Heces negras o alquitranadas

• Pérdida de peso inexplicable

• Pérdida significativa del apetito

• Síntomas persistentes o que empeoran a pesar del tratamiento

Estos síntomas pueden ocurrir por razones distintas a la ERGE y pueden requerir pruebas o una evaluación presencial.

Esta distinción es importante.

La acidez puede causar una sensación de ardor en el pecho.

Los problemas cardíacos también pueden causar molestias en el pecho.

Y algunas veces es difícil distinguirlos basándose únicamente en los síntomas.

Busque atención médica de emergencia ante un dolor de pecho nuevo, intenso, persistente o inexplicable, particularmente si ocurre junto con:

• Dificultad para respirar

• Sudoración

• Mareos o desmayos

• Náuseas

• Presión, opresión, pesadez o sensación de compresión en el pecho

• Dolor que se extiende al brazo, hombro, mandíbula, cuello o espalda

No asuma que el dolor de pecho es “solo acidez” porque haya tenido reflujo anteriormente.

Cuando la causa de un dolor de pecho significativo no está clara, es más seguro obtener una evaluación urgente.

Para muchos pacientes con síntomas de reflujo que no son una emergencia, la telemedicina puede ser un lugar conveniente para comenzar.

A través de la evaluación médica asincrónica segura en línea de CallOnDoc, puede proporcionar información sobre:

• Con qué frecuencia ocurre la acidez

• Cuánto tiempo ha tenido los síntomas

• Si los síntomas aparecen después de comer o durante la noche

• Alimentos o bebidas que parecen desencadenar los síntomas

• Medicamentos actuales

• Tratamientos de venta libre que ya ha probado

• Si presenta regurgitación, tos o síntomas en la garganta

• Cualquier dificultad para tragar u otros síntomas preocupantes

Un proveedor de atención médica autorizado puede revisar sus síntomas y determinar si su condición puede ser apropiada para tratamiento en línea.

Para pacientes elegibles, puede haber tratamiento con receta disponible cuando sea clínicamente apropiado.

Si sus síntomas sugieren que necesita pruebas, un examen presencial, una endoscopia o evaluación por otra condición, su proveedor puede recomendar atención adicional.

¿La Acidez Se Está Convirtiendo en una Parte Habitual de Su Semana?

No tiene que seguir organizando sus comidas, su sueño y sus noches alrededor de cuándo podría comenzar el ardor.

Si el reflujo sigue regresando, lo despierta por la noche o no responde a lo que ha intentado, puede ser momento de buscar algo más que alivio temporal.

Complete una evaluación médica de CallOnDoc desde casa y permita que un proveedor autorizado revise sus síntomas y las opciones de tratamiento apropiadas.

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Porque cuando la acidez sigue regresando, el objetivo no es simplemente apagar el fuego otra vez.

Es descubrir por qué sigue comenzando.

¿Cómo sé si mi acidez podría ser ERGE?

El reflujo frecuente o molesto puede indicar ERGE, particularmente cuando los síntomas interfieren repetidamente con el sueño, la alimentación o la vida cotidiana. Un proveedor de atención médica puede evaluar el patrón de sus síntomas.

¿Por qué mi acidez está empeorando repentinamente?

Los cambios en el tamaño o el horario de las comidas, el peso, el embarazo, el consumo de alcohol, fumar, los medicamentos, los alimentos y otros factores del estilo de vida pueden contribuir. Los síntomas nuevos o que empeoran significativamente deben evaluarse.

¿Por qué la ERGE empeora por la noche?

Acostarse facilita que el contenido del estómago se mueva hacia el esófago, particularmente después de una comida abundante o tardía.

¿Puede la ERGE causar tos?

El reflujo puede contribuir a la tos crónica, irritación de la garganta o ronquera en algunas personas, aunque muchas otras condiciones también pueden causar estos síntomas.

¿Todas las personas con ERGE deben evitar los mismos alimentos?

No. Los desencadenantes varían. Identificar los alimentos y comportamientos que empeoran constantemente sus propios síntomas puede ser más útil que eliminar innecesariamente una larga lista de alimentos.

¿Puedo tomar medicamentos para la acidez todos los días?

Algunos medicamentos que reducen el ácido se utilizan regularmente en ciertos pacientes, pero los síntomas frecuentes o a largo plazo deben hablarse con un proveedor de atención médica para que puedan revisarse el diagnóstico y el plan de tratamiento.

¿Cuándo debo preocuparme de que la acidez sea algo más serio?

La dificultad para tragar, dolor al tragar, sensación de que la comida se queda atorada, vómito con sangre, heces negras, pérdida de peso inexplicable, vómitos persistentes o síntomas que empeoran merecen evaluación médica. El dolor de pecho nuevo o inexplicable puede requerir evaluación de emergencia.

La acidez de vez en cuando es común.

La acidez que sigue apareciendo le está diciendo algo diferente.

Si está reorganizando la hora de acostarse debido al reflujo, lleva antiácidos constantemente, se despierta con ardor en el pecho o trata repetidamente los mismos síntomas sin obtener alivio duradero, no asuma simplemente que es algo con lo que tiene que vivir.

Busque el patrón.

¿Cuándo ocurre?

¿Qué lo empeora?

¿Con qué frecuencia lo está tratando?

Y lo más importante:

¿Algo cambió?

Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden ayudar a muchas personas a controlar eficazmente la ERGE, pero los síntomas persistentes o que empeoran merecen una evaluación apropiada.

Y cuando el dolor de pecho es nuevo, intenso o no se comporta claramente como su reflujo habitual, no lo diagnostique usted mismo como acidez.

La acidez ocasional puede ser una molestia. La acidez repetida merece un plan.