Publicado en Aug 02, 2026 | 11:53 AM
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Muchas personas han escuchado que deben tirar su cepillo de dientes inmediatamente después de enfermarse.
Pero, ¿realmente es necesario?
Para la mayoría de las enfermedades virales comunes, como el resfriado, la gripe o el COVID-19, existe muy poca evidencia de que conservar el mismo cepillo de dientes haga que vuelva a enfermarse una vez que se ha recuperado. Cuando su sistema inmunológico elimina el virus, generalmente desarrolla protección contra esa misma cepa durante un tiempo.
Sin embargo, sí existen situaciones en las que cambiar el cepillo de dientes es una buena idea, especialmente si las cerdas están desgastadas, después de ciertas infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica (faringitis por estreptococo) o si el cepillo está visiblemente contaminado.
Después de recuperarse de una faringitis estreptocócica (una vez que haya tomado antibióticos durante al menos 24 horas)
Si las cerdas están desgastadas o deformadas
Cada 3 a 4 meses como parte del cuidado bucal de rutina
Después de una contaminación visible con sangre u otros fluidos corporales
Si presenta moho debido a un almacenamiento inadecuado
Dolor de garganta persistente
Fiebre que regresa después de haber mejorado
Dificultad para tragar
Ganglios inflamados en el cuello
Manchas blancas en la garganta
Síntomas que duran más de lo esperado
Si alguna vez se recuperó de un resfriado y tiró inmediatamente su cepillo de dientes, no está solo.
Es uno de los consejos de salud más comunes transmitidos por familiares, amigos e incluso en redes sociales.
Pero, como ocurre con muchos mitos sobre la salud, solo una parte de esa recomendación es cierta.
Comprender cómo se comportan los virus y las bacterias puede ayudarle a decidir cuándo realmente tiene sentido reemplazar su cepillo de dientes.
Para la mayoría de las enfermedades virales, la respuesta es probablemente no.
Después de que el sistema inmunológico combate un virus como el resfriado común o la influenza, desarrolla anticuerpos que ayudan a protegerlo de volver a infectarse con ese mismo virus durante un período de tiempo.
Gracias a esta respuesta inmunológica, es muy poco probable que el virus presente en su cepillo de dientes haga que vuelva a enfermarse inmediatamente.
Además, la mayoría de los virus respiratorios no sobreviven indefinidamente sobre las cerdas del cepillo.
El tipo de enfermedad que tuvo sí importa.
Las enfermedades virales más comunes incluyen:
Resfriado común
Influenza (gripe)
COVID-19
Virus respiratorio sincitial (VRS)
Muchas infecciones virales de garganta
En estos casos, generalmente no es necesario cambiar el cepillo de dientes únicamente para evitar volver a contagiarse.
Sin embargo, las infecciones bacterianas pueden ser diferentes.
Por ejemplo, si le diagnosticaron faringitis estreptocócica, muchos proveedores de atención médica recomiendan reemplazar el cepillo de dientes después de haber tomado antibióticos durante al menos 24 horas para reducir la posibilidad de una exposición continua a las bacterias.
Al inicio de la pandemia de COVID-19, muchas personas recibieron la recomendación de cambiar su cepillo de dientes después de recuperarse.
Actualmente, la evidencia científica no respalda firmemente la necesidad de reemplazar el cepillo únicamente por haber tenido COVID-19.
Una vez que se recupera y el sistema inmunológico responde al virus, es poco probable reinfectarse utilizando el mismo cepillo.
Lo más importante sigue siendo mantener una buena higiene bucal y cambiar el cepillo de manera rutinaria.
Incluso si no ha estado enfermo, los cepillos de dientes no duran para siempre.
Los dentistas generalmente recomiendan reemplazarlos:
Cada tres o cuatro meses
Cuando las cerdas estén dobladas o desgastadas
Después de una contaminación importante
Si aparece moho
Después de recuperarse de una faringitis estreptocócica
Un cepillo desgastado simplemente no limpia los dientes con la misma eficacia.
La forma en que guarda el cepillo es más importante de lo que muchas personas imaginan.
Para reducir el crecimiento de bacterias:
Enjuague bien el cepillo después de cada uso.
Guárdelo en posición vertical para que se seque al aire.
Evite recipientes cerrados que retengan humedad.
No permita que las cabezas de varios cepillos entren en contacto entre sí.
Reemplace el cepillo regularmente.
Contrario a la creencia popular, remojar el cepillo en enjuague bucal o desinfectantes generalmente no es necesario.
Muchas personas creen que vuelven a enfermarse porque no cambiaron su cepillo de dientes.
En realidad, la mayoría de las enfermedades repetidas se deben a:
Exposición a nuevos virus
Contagio dentro del hogar
Exposición en la escuela o el trabajo
Virus respiratorios estacionales
Alergias que se confunden con una infección
Rara vez el cepillo de dientes es el responsable de que alguien vuelva a enfermar.
La mayoría de las enfermedades virales mejora entre varios días y dos semanas.
Sin embargo, algunos síntomas requieren evaluación médica.
Fiebre que regresa
Dificultad para tragar
Dolor intenso de garganta
Ganglios inflamados
Manchas blancas en las amígdalas
Dificultad para respirar
Síntomas que continúan empeorando
Estos síntomas pueden indicar una infección bacteriana u otra enfermedad que requiere tratamiento.
Tos leve persistente
Dolor de garganta en mejoría
Fatiga leve
Congestión nasal ocasional
Recuperación gradual de la energía
Estos síntomas suelen mejorar con el tiempo sin necesidad de tratamiento adicional.
Fiebre alta
Dificultad para respirar
Dolor intenso de garganta persistente
Dificultad para tragar incluso la saliva
Inflamación importante del cuello
Síntomas que empeoran después de haber comenzado a mejorar
Estos síntomas pueden requerir una evaluación médica adicional.
Generalmente no. Existe muy poca evidencia de que conservar el mismo cepillo después de un resfriado viral haga que vuelva a enfermarse.
Sí. Muchos proveedores de atención médica recomiendan reemplazar el cepillo después de haber tomado antibióticos durante al menos 24 horas.
Algunos virus pueden sobrevivir durante un tiempo limitado en las superficies, pero generalmente no permanecen infecciosos indefinidamente y es poco probable reinfectarse utilizando el mismo cepillo.
La mayoría de los dentistas recomienda cambiarlo cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas están desgastadas.
En la mayoría de los casos, enjuagarlo bien y dejarlo secar al aire es suficiente. Los desinfectantes especiales normalmente no son necesarios.
Si se está recuperando de una enfermedad y no está seguro de si sus síntomas evolucionan normalmente o podrían indicar una infección bacteriana, CallOnDoc puede ayudarle.
CallOnDoc ofrece evaluaciones médicas convenientes en línea para dolor de garganta, faringitis estreptocócica, influenza, COVID-19, infecciones respiratorias superiores, infecciones de los senos paranasales y otras enfermedades comunes.
Los proveedores autorizados pueden revisar sus síntomas, determinar si son necesarias pruebas o tratamiento y recomendar un plan de atención basado en su historial médico y su condición actual.
Ya sea que se esté recuperando en casa, viajando o no pueda acudir a una clínica, la atención médica profesional puede estar disponible donde tenga acceso a internet.
Para la mayoría de las enfermedades virales, cambiar el cepillo de dientes es más un mito que una necesidad médica.
Aunque reemplazar el cepillo regularmente sigue siendo importante para mantener una buena salud bucal, existe muy poca evidencia de que el cepillo provoque que vuelva a contraer el mismo resfriado o la misma gripe después de recuperarse.
La excepción son ciertas infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica, en las que cambiar el cepillo después de comenzar el tratamiento con antibióticos puede ser beneficioso.
Mantener una buena higiene oral, guardar correctamente el cepillo y reemplazarlo cada pocos meses siguen siendo las mejores formas de mantener una boca sana.
Shelly House, FNP, is a Family Nurse Practitioner and Call-On-Doc’s trusted medical education voice. With extensive experience in telehealth and patient-centered care, Ms. House is dedicated to making complex health topics simple and accessible. Through evidence-based content, provider collaboration, and a passion for empowering patients, her mission is to break down barriers to healthcare by delivering clear, compassionate, and practical medical guidance.
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