Publicado en Sep 01, 2026 | 1:02 PM
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La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus y mejoran por sí solos en varios días.
Sin embargo, algunas veces el dolor puede deberse a faringitis estreptocócica, amigdalitis, otra infección bacteriana o una afección más seria. Las mejores pistas suelen ser el patrón y la intensidad de los síntomas.
Un dolor de garganta merece mayor atención cuando se acompaña de fiebre alta, ganglios linfáticos inflamados, manchas blancas en las amígdalas, dolor intenso al tragar, síntomas que continúan empeorando o dificultad para respirar o tragar.
Fiebre.
Manchas blancas o pus en las amígdalas.
Ganglios linfáticos sensibles o inflamados.
Dolor intenso al tragar.
Síntomas que duran más de lo esperado.
Síntomas que mejoran y después empeoran.
Ausencia de tos junto con otros síntomas típicos de estreptococo.
Dificultad para tragar líquidos o saliva.
El dolor de garganta es una de las razones más frecuentes por las que las personas buscan atención médica.
Y es comprensible que muchos pacientes piensen que un dolor intenso significa automáticamente faringitis estreptocócica y que necesitan un antibiótico.
En realidad, la mayoría de los dolores de garganta son causados por virus. Pueden aparecer con un resfriado, influenza, COVID-19 u otra infección respiratoria y normalmente mejoran sin antibióticos.
Lo importante es reconocer cuándo los síntomas sugieren que podría estar ocurriendo algo diferente.
Un dolor de garganta significa que los tejidos de la garganta están inflamados.
Los virus son la causa más frecuente. Si el dolor de garganta aparece junto con tos, secreción nasal, congestión, ronquera u ojos llorosos, una infección viral suele ser más probable.
La faringitis estreptocócica, causada por bacterias del grupo A Streptococcus, puede presentarse de manera diferente.
Puede provocar dolor de garganta de aparición repentina, fiebre, ganglios linfáticos inflamados en el cuello, amígdalas rojas o inflamadas y, en ocasiones, manchas blancas o pus. La tos suele ser menos frecuente en los casos clásicos de estreptococo.
Sin embargo, los síntomas por sí solos no siempre permiten confirmar que se trata de estreptococo. Algunas infecciones virales pueden parecer muy similares, por lo que puede ser necesario realizar una prueba antes de utilizar antibióticos.
Otro mito frecuente es pensar que las manchas blancas siempre significan estreptococo. No es así. Las infecciones virales, los cálculos amigdalinos y otras afecciones también pueden causar manchas blancas en las amígdalas.
La duración de los síntomas también importa. Un dolor de garganta viral suele comenzar a mejorar después de varios días. Si el dolor continúa empeorando, no mejora o regresa después de haberse sentido mejor, es recomendable buscar una evaluación médica.
Además, no todos los dolores de garganta son causados por infecciones. Las alergias, el goteo posnasal, el reflujo ácido, el aire seco, fumar, vapear y el uso excesivo de la voz también pueden irritar la garganta.
Por eso, tratar todos los dolores de garganta de la misma manera no suele funcionar.
Si el dolor de garganta es leve y parece formar parte de una infección viral, el tratamiento para aliviar los síntomas suele ser suficiente.
Manténgase bien hidratado. Las bebidas tibias o el caldo pueden aliviar las molestias, y hacer gárgaras con agua tibia y sal también puede ayudar. Las pastillas para la garganta pueden proporcionar alivio a algunos adultos y niños mayores, y ciertos analgésicos de venta libre pueden disminuir el dolor cuando son seguros para usted.
Evite fumar o vapear mientras tenga la garganta irritada y trate de limitar la exposición a ambientes excesivamente secos.
Si cree que puede tener faringitis estreptocócica, no tome antibióticos sobrantes de una receta anterior ni medicamentos recetados para otra persona. El tratamiento correcto depende de un diagnóstico adecuado.
Considere una evaluación médica si:
El dolor de garganta es intenso o continúa empeorando.
Tiene fiebre junto con ganglios inflamados o manchas blancas en las amígdalas.
Los síntomas no comienzan a mejorar después de varios días.
Presenta episodios repetidos de dolor de garganta.
Ha estado en contacto cercano con alguien diagnosticado con estreptococo.
Aparece una erupción junto con el dolor de garganta.
No está seguro de si los síntomas son virales o bacterianos.
Busque atención médica urgente o de emergencia si tiene dificultad para respirar, no puede tragar líquidos o saliva, babea porque tragar resulta demasiado doloroso, presenta inflamación importante del cuello, desarrolla una voz apagada o inusual, o sus síntomas empeoran rápidamente.
Un dolor de garganta puede ser algo sencillo, pero también puede ser la primera señal de una afección que necesita un tratamiento específico.
Con la evaluación médica asincrónica segura en línea de CallOnDoc, puede completar un cuestionario médico cuando le resulte conveniente, sin tener que programar rutinariamente una videollamada. Un proveedor de atención médica autorizado revisará sus síntomas, cuánto tiempo llevan presentes, antecedentes de fiebre, posibles exposiciones, medicamentos, alergias y otros factores importantes para determinar el siguiente paso.
Si sus síntomas indican que necesita una prueba para estreptococo, un examen presencial de la garganta u otra evaluación, su proveedor puede orientarle hacia la atención adecuada. Cuando el tratamiento puede proporcionarse de forma segura en línea, CallOnDoc facilita recibir atención sin interrumpir innecesariamente su día.
Sí. Las infecciones virales son la causa más frecuente del dolor de garganta.
El dolor repentino, la fiebre, los ganglios linfáticos inflamados, las amígdalas rojas o hinchadas y las manchas blancas pueden sugerir estreptococo, especialmente cuando no hay tos. Sin embargo, generalmente se necesita una prueba para confirmarlo.
No. Las infecciones virales, los cálculos amigdalinos y otras afecciones también pueden causar manchas blancas.
No siempre. Los antibióticos no funcionan contra los virus y generalmente se utilizan cuando se confirma o se sospecha firmemente una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica.
Busque atención urgente si presenta dificultad para respirar, no puede tragar líquidos o saliva, babea, tiene una inflamación importante del cuello, presenta cambios inusuales en la voz o sus síntomas empeoran rápidamente.
La mayoría de los dolores de garganta realmente son causados por virus y mejoran con tiempo, hidratación y tratamiento para aliviar los síntomas.
Sin embargo, el dolor intenso, la fiebre persistente, los ganglios inflamados, las manchas blancas en las amígdalas, el empeoramiento de los síntomas o la dificultad para tragar pueden indicar que está ocurriendo algo más.
En lugar de asumir que todo dolor de garganta necesita antibióticos —o que simplemente desaparecerá por sí solo— preste atención al patrón general de sus síntomas.
Si tiene dudas, un proveedor de atención médica puede ayudarle a determinar si necesita pruebas, tratamiento o simplemente cuidados de apoyo.
Shelly House, FNP, is a Family Nurse Practitioner and Call-On-Doc’s trusted medical education voice. With extensive experience in telehealth and patient-centered care, Ms. House is dedicated to making complex health topics simple and accessible. Through evidence-based content, provider collaboration, and a passion for empowering patients, her mission is to break down barriers to healthcare by delivering clear, compassionate, and practical medical guidance.
La guía de Call-On-Doc para la faringitis estreptocócica
La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana de la garganta y las amígdalas causada por el estreptococo del grupo A. Es más frecuente en niños y adolescentes, aunque también puede afectar a adultos. A diferencia de los dolores de garganta virales, requiere tratamiento con antibióticos.
Debido a que los síntomas pueden parecerse a otras infecciones, es importante realizar pruebas para confirmar el diagnóstico.
Mar 03, 2023 | 10:28 AM
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La guía de Call-On-Doc para la faringitis estreptocócica
La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana de la garganta y las amígdalas causada por el estreptococo del grupo A. Es más frecuente en niños y adolescentes, aunque también puede afectar a adultos. A diferencia de los dolores de garganta virales, requiere tratamiento con antibióticos.
Debido a que los síntomas pueden parecerse a otras infecciones, es importante realizar pruebas para confirmar el diagnóstico.
Mar 03, 2023 | 10:28 AM
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