Tu nevera tiene fecha de caducidad: ¡que las sobras no te hagan daño!

Cada año, los CDC estiman que 48 millones de estadounidenses contraen enfermedades transmitidas por los alimentos y que cerca de 3000 fallecen a causa de complicaciones. Muchos de estos casos ocurren durante las fiestas, cuando los refrigeradores están llenos y la temperatura no se controla adecuadamente.

Las bacterias responsables —Salmonella, Listeria, Campylobacter y E. coli— se multiplican entre 4 °C y 60 °C, lo que se conoce como la «zona de peligro». Cuando los alimentos calientes se enfrían lentamente o permanecen a temperatura ambiente durante mucho tiempo, entran en ese rango de temperatura y las bacterias se duplican cada 20 minutos.

• Pavo, jamón o asado cocidos: 3-4 días
• Relleno, guisos y salsa: 3-4 días (la salsa solo dura 1-2 días, lo más seguro)
• Verduras cocidas o arroz: 3-4 días
• Tartas de calabaza o de nuez: 3-4 días si se refrigeran
• Tartas de frutas: hasta 2 días a temperatura ambiente, luego refrigerar

Recomendación: Ante la duda, deséchalo. No vale la pena correr el riesgo de contraer una enfermedad transmitida por los alimentos.

Como profesional sanitario, a menudo atiendo a pacientes con intoxicación alimentaria que dicen: «Pero tenía buen aspecto». La clave para la prevención no es fiarse de la apariencia, sino del tiempo y la temperatura.

1. Enfríe rápidamente. Refrigere los alimentos dentro de las 2 horas posteriores a su cocción (o 1 hora si la habitación está cálida).
2. Use recipientes poco profundos. Los platos hondos retienen el calor y mantienen los alimentos en la zona de riesgo durante más tiempo.
3. Etiquete las sobras. Anote la fecha antes de guardarlas para no olvidar cuánto tiempo han pasado.
4. Almacene de forma inteligente. Mantenga el refrigerador a 4 °C o menos y el congelador a -18 °C.
5. Recaliente de forma segura. Caliente siempre las sobras a al menos 74 °C, incluso las sopas y los guisos.

La congelación detiene el crecimiento bacteriano, pero no elimina las bacterias ya presentes. Congela las sobras en un plazo de 2 a 3 días y consúmelas en un plazo de 2 a 6 meses para obtener la mejor calidad.

Síntomas como náuseas, vómitos, calambres estomacales y diarrea pueden aparecer en cuestión de horas o hasta 10 días después, dependiendo de la bacteria. Si los síntomas incluyen deshidratación, heces con sangre, fiebre superior a 38,6 °C o vómitos persistentes, se necesita atención médica de inmediato.

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