Señales y síntomas de alerta del cáncer de piel

El cáncer de piel se produce cuando la radiación UV penetra en las células cutáneas y provoca mutaciones genéticas. Generalmente, nuestras células cutáneas reparan las mutaciones y el daño causado por la exposición a la radiación, pero cuanto más frecuente sea esta exposición, mayor será el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Con la llegada del verano, es importante recordar la protección contra los rayos UV y tener en cuenta que las principales causas del cáncer de piel se deben a la exposición solar y las quemaduras solares. Si bien no existe una guía precisa sobre la frecuencia con la que se debe revisar la piel para detectar el cáncer, conocer los signos a los que hay que prestar atención y realizar autoexámenes mensuales puede ayudar a saber cuándo consultar a un dermatólogo.

Los tipos más comunes de cáncer de piel son carcinoma basocelular, carcinoma de células escamosas y melanoma.

Algunos síntomas a los que debe prestar atención en los casos de cáncer basocelular y de células escamosas son:

• Manchas rojas y escamosas que no desaparecen

• Heridas que no cicatrizan

• Bultos o crecimientos nuevos que aumentan de tamaño

• Manchas nuevas que se vuelven dolorosas o sangran

Para los signos de melanoma, puede seguir la regla ABCDE:

• A - Asimetría: una mancha con forma irregular

• B - Bordes: bordes irregulares, borrosos o con zonas oscuras

• C - Color: múltiples colores, cambios de color o tono negro intenso

• D - Diámetro: un lunar o mancha mayor de 6 mm y/o que crece (del tamaño de una goma de lápiz)

• E - Evolución: una mancha que cambia con el tiempo

El cáncer de piel tiende a aparecer en áreas con mayor exposición al sol, como la cara, brazos, cuello, pecho, espalda y cuero cabelludo.
En algunos casos, el cáncer de piel puede ser hereditario, por lo que si hay antecedentes familiares, es recomendable realizar revisiones dermatológicas periódicas. Sin embargo, en general, el cáncer de piel se origina por una exposición prolongada al sol.

Los riesgos más altos de cáncer de piel incluyen a las personas que:

• Tienen piel clara o piel que se quema con facilidad

• Han tenido quemaduras solares graves o múltiples quemaduras solares

• Tienen más de 50 lunares o antecedentes de lunares anormales

• Tienen el cabello rojo

• Tienen los ojos azules

• Poseen un sistema inmunológico debilitado

• Usan camas de bronceado con frecuencia o las usan con pocas medidas de seguridad

Si se diagnostica cáncer de piel, el tratamiento más común consiste en que el médico corte o raspe el área afectada.
Cuando se trata mediante raspado, la tasa de éxito es del 85%, y del 90% cuando el cáncer se extirpa completamente.

Algunos consejos generales para ayudar a prevenir el cáncer de piel incluyen:

• Usar protector solar y mantenerse a la sombra siempre que sea posible

• Usar sombreros y gafas de sol para evitar daños en el cuero cabelludo y en los pigmentos oculares

• Evitar el sol durante las horas pico del día (generalmente de 10 a. m. a 3 p. m.)

• Evitar las camas de bronceado

Otras formas de ayudar a prevenir el cáncer de piel incluyen usar protector solar todos los días en las áreas expuestas (incluyendo el dorso de las manos).
Idealmente, se debe aplicar el protector solar de 10 a 15 minutos antes de salir y reaplicarlo cada dos horas, o antes si se está sudando mucho o se siente ardor por el sol.

Cuando vaya a la playa, debe aplicar aproximadamente una onza completa de protector solar (equivalente al tamaño de un vaso de licor o “shot glass”).

Los dermatólogos recomiendan protector solar de amplio espectro porque protege tanto de los rayos UVA como de los UVB. Otras características importantes de un buen protector solar son un FPS de 30 o superior y resistencia al agua. Ten en cuenta que el FPS del maquillaje es adecuado para hacer recados, pero no debe ser tu única protección al aire libre.

En general, debes revisar tu piel periódicamente para detectar cualquier anomalía o cambio en su apariencia. También puedes acudir a un dermatólogo para que examine tu piel y determine si existe algún indicio de cáncer de piel. La mejor manera de cuidar tu piel es reducir la exposición a la radiación UV limitando el tiempo que pasas al aire libre, quedándote en casa o usando protector solar cuando estés fuera. Practica estos hábitos a diario, incluso cuando no creas que hace mucho calor o que no vayas a estar mucho tiempo al aire libre.

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