Publicado en Jan 16, 2022 | 3:30 PM
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La exposición al virus del herpes simple conlleva un alto riesgo de transmisión, por lo que se recomienda realizar pruebas si existe sospecha de contacto. Incluso en ausencia de síntomas, el virus puede permanecer latente en el cuerpo y transmitirse a otras personas. Aunque el herpes no tiene cura, existen tratamientos eficaces que reducen los síntomas, la frecuencia de los brotes y el riesgo de transmisión.
A continuación, explicamos las diferencias entre los dos tipos de herpes, sus síntomas, métodos de diagnóstico y opciones de tratamiento.
El virus del herpes simple (HSV) es una infección viral común que puede o no causar síntomas inmediatos. Existen dos tipos principales: HSV-1 y HSV-2, cada uno con patrones de transmisión y manifestaciones clínicas diferentes.
A nivel mundial, más de la mitad de los adultos tienen HSV-1, mientras que HSV-2 afecta a un porcentaje menor, pero clínicamente relevante. Ambos tipos pueden infectar la región oral o genital.
El HSV-1 se transmite principalmente por contacto oral directo. Suele causar herpes oral, conocido comúnmente como fuegos labiales o ampollas febriles. Se manifiesta como ampollas dolorosas alrededor de la boca, los labios o las encías.
Hormigueo, picazón o ardor alrededor de la boca
Ampollas pequeñas y dolorosas
Costras tras la ruptura de las ampollas
Fiebre leve o malestar general (especialmente en el primer brote)
Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de la exposición, aunque muchas personas nunca desarrollan lesiones visibles.
El HSV-1 no tiene cura, pero los brotes suelen disminuir en frecuencia e intensidad con el tiempo. Los antivirales ayudan a acortar los brotes y reducir el riesgo de transmisión.
El HSV-2 se asocia principalmente con herpes genital y se transmite sobre todo por contacto sexual. En algunos casos, el HSV-1 también puede causar herpes genital mediante contacto oral-genital.
Picazón u hormigueo en la zona genital o anal
Ampollas dolorosas o llagas abiertas
Fiebre, dolor de cabeza o dolores musculares (especialmente en el primer brote)
Ganglios linfáticos inflamados
Dolor al orinar
Los brotes iniciales suelen aparecer entre 1 y 3 semanas tras la exposición y pueden durar varias semanas. Con el tiempo, los brotes suelen ser menos frecuentes y más leves.
El herpes puede diagnosticarse mediante diferentes métodos, según los síntomas y el momento de la evaluación:
Prueba PCR de una lesión activa (la más precisa)
Cultivo viral de una llaga abierta
Análisis de sangre para detectar anticuerpos contra HSV-1 o HSV-2
Las pruebas son especialmente importantes en personas con síntomas genitales, múltiples parejas sexuales o sistemas inmunitarios debilitados.
El herpes no tiene cura, pero la terapia antiviral es altamente eficaz para su control.
Valaciclovir (Valtrex®)
Aciclovir (Zovirax®)
Famciclovir (Famvir®)
Las estrategias de tratamiento incluyen:
Tratamiento episódico para acortar la duración de los brotes
Terapia supresiva diaria para reducir la frecuencia de brotes y el riesgo de transmisión
La terapia supresiva puede reducir el riesgo de transmisión hasta en un 50%, especialmente cuando se combina con prácticas sexuales más seguras.
Si presenta síntomas o cree que pudo haber estado expuesto al herpes, Call-On-Doc ofrece atención rápida, privada y accesible.
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English graduate and Call-On-Doc’s medical resource guide, Wayne C. Hahne is an experienced and passionate medical education content expert. Through diligent research, provider interviews and utilizing the industry's leading resources for wellness information, it is Mr. Hahne’s personal mission to educate the general public on medical conditions with in-depth and easy-to-understand written guides. Updated 12/26/2025
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