Guía para la consulta médica sobre infecciones sinusales

Los síntomas pueden variar en gravedad e incluir:

• Congestión nasal (nariz tapada o bloqueada)

• Secreción nasal espesa (puede salir por la nariz o bajar por la garganta)

• Goteo postnasal y tos, a menudo peor por la noche

• Presión o dolor facial, especialmente alrededor de mejillas, ojos o frente

• Dolor de cabeza o presión que empeora al inclinarse hacia adelante

• Disminución del olfato o del gusto

• Fatiga

• Mal aliento (a menudo por moco atrapado y respiración por la boca)

• Presión o sensación de oído tapado

• Fiebre baja (más común al inicio, especialmente en infecciones virales)

Nota: El moco de color (amarillo/verde) también puede ocurrir con infecciones virales y no significa automáticamente que necesite antibióticos.

Muchos casos comienzan después de un resfriado. Los clínicos suelen considerar más probable la rinosinusitis bacteriana aguda cuando ocurre uno de estos patrones:

1. Síntomas persistentes durante 10 días o más sin mejoría

2. Síntomas graves por al menos 3–4 días, como fiebre alta (≥102°F / 39°C) más dolor facial significativo y secreción nasal purulenta

3. “Empeoramiento doble”: usted empieza a mejorar de un resfriado y luego los síntomas empeoran nuevamente (a menudo después de 5–7 días), con mayor congestión, dolor facial o fiebre

Si tiene antecedente de sinusitis crónica, alergias, pólipos nasales o resfriados frecuentes, el riesgo de sinusitis recurrente puede ser mayor.

La sinusitis puede desencadenarse por más de un factor. Las causas comunes incluyen:

• Infecciones virales (las más comunes)

• Alergias (polen, polvo, caspa de animales) que causan inflamación y bloqueo

• Infecciones bacterianas (menos comunes; suelen seguir a una infección viral)

• Infecciones dentales (pueden propagarse a los senos maxilares)

• Tabique desviado u obstrucción estructural

• Pólipos nasales que causan obstrucción e inflamación crónica

• Sinusitis fúngica (rara; más probable en personas con inmunosupresión)

Una infección viral puede inflamar los senos paranasales y bloquear el drenaje, creando condiciones para que proliferen bacterias—por eso algunos casos “se vuelven bacterianos”.

• Sinusitis viral aguda: suele mejorar en 7–10 días, aunque la tos y la congestión pueden durar hasta 2 semanas

• Sinusitis bacteriana aguda: puede durar más y puede mejorar con tratamiento apropiado

• Sinusitis crónica: síntomas que duran 12 semanas o más, a menudo relacionados con inflamación continua más que con una sola infección

La sinusitis en sí no siempre es contagiosa, pero los virus que comúnmente la desencadenan sí lo son. Si su sinusitis comenzó con un resfriado, puede transmitir ese virus a través de gotitas respiratorias y manos/superficies contaminadas.

Hábitos de prevención:

• Lavarse las manos con frecuencia

• Cubrirse al toser o estornudar

• Evitar el contacto cercano cuando está enfermo

Los síntomas se superponen, pero estos patrones pueden ayudar:

Más sugestivo de sinusitis viral:

• Los síntomas mejoran gradualmente dentro de una semana

• Fiebre leve o sin fiebre

• Moco claro o ligeramente turbio (aunque también puede volverse de color)

Más sugestivo de sinusitis bacteriana:

• Síntomas que persisten ≥10 días sin mejoría

• Síntomas graves al inicio (fiebre alta, dolor facial significativo)

• Empeoramiento doble después de una mejoría inicial

La evaluación médica es la forma más confiable de determinar los siguientes pasos.

Busque atención médica pronto si presenta:

• Fiebre ≥102°F / 39°C con dolor facial intenso

• Hinchazón o enrojecimiento alrededor de los ojos

• Cambios en la visión, visión doble o dolor ocular

• Dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello, confusión o síntomas neurológicos en aumento

• Síntomas persistentes más allá de 10 días sin mejoría

• Empeoramiento significativo después de una mejoría inicial

• Inmunosupresión o condiciones médicas graves

Las complicaciones son raras, pero pueden ocurrir si la infección se propaga. Algunas complicaciones posibles incluyen:

• Celulitis orbitaria (infección alrededor del ojo)

• Formación de absceso

• Meningitis (rara)

• Osteomielitis (infección de huesos faciales)

• Empeoramiento del asma o irritación crónica de las vías respiratorias

Los síntomas de alarma (hinchazón ocular, cambios en la visión, dolor de cabeza intenso, confusión) requieren evaluación urgente.

El tratamiento depende de la causa y la gravedad:

Alivio de síntomas (a menudo primera línea)

• Irrigación nasal con solución salina o aerosoles salinos

• Aerosoles nasales con corticosteroides (especialmente si las alergias contribuyen)

• Alivio del dolor/fiebre con acetaminofén o ibuprofeno (según corresponda)

• Hidratación y descanso

Descongestionantes

• Los descongestionantes orales pueden ayudar a algunas personas, pero pueden elevar la presión arterial o empeorar ansiedad/insomnio

• Los aerosoles descongestionantes nasales tópicos deben limitarse a 3 días para evitar congestión de rebote

Antibióticos

Se consideran cuando es probable sinusitis bacteriana (persistencia ≥10 días, síntomas graves al inicio o empeoramiento doble). Los antibióticos no ayudan en sinusitis viral.

Otras opciones

Si los síntomas son recurrentes o crónicos, se puede considerar manejo de alergias, estudios de imagen, evaluación por otorrinolaringología o (en casos selectos) procedimientos.

El cuidado en casa puede incluir:

• Enjuagues/irrigación salina

• Duchas tibias o vapor para aflojar el moco

• Compresas tibias para la presión facial

• Mantenerse hidratado (agua, caldos, té)

• Evitar humo e irritantes fuertes

• Descanso y moderación de actividad

Si los síntomas persisten, empeoran o aparecen síntomas de alarma, busque atención médica.