Publicado en Sep 26, 2023 | 4:05 PM
La gripe, o influenza, es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza. Afecta principalmente la nariz, la garganta y los pulmones y puede variar de leve a grave. A diferencia del resfriado común, la gripe suele comenzar de forma repentina y puede causar síntomas generales importantes.
La gripe estacional ocurre cada año y puede afectar a personas de todas las edades. Aunque muchas personas se recuperan sin complicaciones, la gripe puede ser grave, especialmente en adultos mayores, niños pequeños, personas embarazadas y personas con afecciones médicas crónicas.
Los síntomas de la gripe suelen aparecer entre 1 y 4 días después de la exposición y, por lo general, comienzan de manera abrupta.
Los síntomas comunes incluyen:
Fiebre o sensación de fiebre
Escalofríos
Dolores musculares o corporales
Fatiga o debilidad
Dolor de cabeza
Tos
Dolor de garganta
Secreción o congestión nasal
Algunas personas, especialmente los niños, también pueden presentar náuseas, vómitos o diarrea.
La gripe se transmite a través de gotas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. También puede propagarse al tocar superficies contaminadas con el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
Las personas suelen ser más contagiosas durante los primeros 3 a 4 días después del inicio de los síntomas, aunque algunas pueden transmitir el virus antes de presentar síntomas.
La gripe puede diagnosticarse según los síntomas y la evaluación clínica. En algunos casos, pueden utilizarse pruebas rápidas de influenza para confirmar el diagnóstico, especialmente cuando las decisiones de tratamiento dependen de los resultados.
Las pruebas son más útiles al inicio de la enfermedad, en particular en personas con mayor riesgo de complicaciones.
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas, la duración y los factores de riesgo individuales.
Muchos casos de gripe se manejan con cuidados de apoyo, como descanso, líquidos y control de la fiebre. Los medicamentos antivirales, como el oseltamivir, pueden recetarse a ciertas personas, especialmente si se inician dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas.
Los antivirales pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones, pero no son necesarios para todas las personas con gripe.
La mayoría de las personas sanas se recuperan de la gripe en una o dos semanas. Sin embargo, la gripe no tratada puede provocar complicaciones como neumonía, infecciones sinusales, empeoramiento de enfermedades crónicas u hospitalización.
El tratamiento y la vigilancia tempranos son importantes para las personas con mayor riesgo de enfermedad grave.
Se recomienda atención médica si los síntomas de la gripe son graves, empeoran o no mejoran después de varios días. Se necesita atención urgente en caso de dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión, fiebre alta persistente o deshidratación.
Los niños, adultos mayores, personas embarazadas y personas con afecciones crónicas deben buscar atención médica temprana si desarrollan síntomas de gripe.
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English graduate and Call-On-Doc’s medical resource guide, Wayne C. Hahne is an experienced and passionate medical education content expert. Through diligent research, provider interviews and utilizing the industry's leading resources for wellness information, it is Mr. Hahne’s personal mission to educate the general public on medical conditions with in-depth and easy-to-understand written guides. updated 1/26/2026 Shelly House, FNP, is a Family Nurse Practitioner and Call-On-Doc’s trusted medical education voice. With extensive experience in telehealth and patient-centered care, Ms. House is dedicated to making complex health topics simple and accessible. Through evidence-based content, provider collaboration, and a passion for empowering patients, her mission is to break down barriers to healthcare by delivering clear, compassionate, and practical medical guidance.
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