Publicado en Apr 27, 2023 | 10:17 AM
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Comprender las infecciones respiratorias: causas, tratamiento y cuándo buscar atención médica
Las infecciones respiratorias se encuentran entre las enfermedades más comunes a nivel mundial y afectan las vías respiratorias superiores e inferiores, incluyendo la nariz, la garganta, los senos paranasales y los pulmones. Aunque muchas infecciones respiratorias son leves y autolimitadas, algunas requieren tratamiento médico para prevenir complicaciones.
Tipos de infecciones respiratorias
Las infecciones respiratorias se dividen generalmente en:
Infecciones respiratorias superiores, como el resfriado común, la sinusitis y la faringitis
Infecciones respiratorias inferiores, como la bronquitis y la neumonía
La mayoría son causadas por virus, aunque algunas tienen origen bacteriano.
Los síntomas pueden variar según la causa y la ubicación de la infección, e incluyen:
Tos
Dolor de garganta
Congestión nasal o secreción nasal
Fiebre o escalofríos
Dificultad para respirar
Molestia en el pecho
Fatiga
Las infecciones virales suelen mejorar por sí solas, mientras que las infecciones bacterianas pueden empeorar o persistir sin tratamiento.
Las guías médicas actuales enfatizan el uso adecuado de antibióticos:
Las infecciones virales no requieren antibióticos
Las infecciones bacterianas pueden requerir antibióticos específicos
El uso excesivo de antibióticos puede provocar resistencia bacteriana y efectos secundarios innecesarios.
El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la infección e incluye:
Reposo e hidratación
Control de la fiebre y el dolor con medicamentos adecuados
Descongestionantes o supresores de la tos cuando corresponda
Antibióticos únicamente cuando se sospecha o confirma una infección bacteriana
Las personas con asma, EPOC, sistemas inmunológicos debilitados o síntomas que empeoran pueden requerir evaluación médica temprana.
Se recomienda buscar atención médica si se presentan:
Fiebre que dura más de 3 a 5 días
Dificultad para respirar o dolor en el pecho
Tos persistente o que empeora
Síntomas que duran más de 10 días
Enfermedades pulmonares o cardíacas preexistentes
Higiene adecuada de manos
Evitar el contacto cercano con personas enfermas
Mantenerse al día con las vacunas recomendadas
Control adecuado de enfermedades crónicas
Con una evaluación oportuna y atención adecuada, la mayoría de las infecciones respiratorias pueden manejarse de forma segura y eficaz.
English graduate and Call-On-Doc’s medical resource guide, Wayne C. Hahne is an experienced and passionate medical education content expert. Through diligent research, provider interviews and utilizing the industry's leading resources for wellness information, it is Mr. Hahne’s personal mission to educate the general public on medical conditions with in-depth and easy-to-understand written guides. Updated by Shelly House, FNP-BC on 1/16/2026
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