Publicado en Sep 01, 2026 | 2:34 PM
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Ha tenido ese lunar durante años.
Entonces, un día lo mira y piensa:
“¿Siempre se ha visto así?”
Tal vez está más oscuro.
Quizás los bordes se ven diferentes.
Puede que sea más grande o que de repente haya notado una mancha que antes no estaba allí.
La mayoría de los lunares son inofensivos. Pero un lunar que sea nuevo, esté cambiando, parezca inusual o sea notablemente diferente de sus otros lunares merece una evaluación más detallada.
Una de las maneras más sencillas de recordar qué debe observar es la regla ABCDE:
A — Asimetría: Una mitad no se parece a la otra.
B — Bordes: Los bordes son irregulares, borrosos o están mal definidos.
C — Color: El lunar tiene varios colores o pigmentación desigual.
D — Diámetro: Mide más de aproximadamente 6 milímetros, aunque los melanomas pueden ser más pequeños.
E — Evolución: Está cambiando de tamaño, forma, color, elevación o síntomas.
Esta última señal —evolución— es especialmente importante.
Un lunar no necesita cumplir perfectamente con todas las señales ABCDE para que valga la pena revisarlo.
Un lunar, médicamente llamado nevus, se desarrolla cuando las células productoras de pigmento llamadas melanocitos crecen agrupadas.
Los lunares pueden ser planos o elevados.
Pueden ser de color café claro, marrón, negro, rosado o similar al tono natural de su piel.
Algunos están presentes desde la infancia, mientras que otros aparecen posteriormente.
Es normal que los adultos tengan varios lunares, y la gran mayoría nunca se vuelve cancerosa.
Por eso, el objetivo no es tener miedo de cada mancha de su piel.
Es aprender cómo se ve su piel normalmente para que tenga más probabilidades de reconocer cuando algo cambia.
Imagine dibujar una línea por el centro del lunar.
¿Las dos mitades se parecen?
Muchos lunares benignos son relativamente simétricos.
Una lesión donde un lado se ve significativamente diferente del otro puede necesitar evaluación.
Observe el borde exterior.
Los lunares típicos suelen tener bordes relativamente suaves y definidos.
Una lesión preocupante puede tener bordes irregulares, ondulados, con muescas, borrosos o difíciles de definir.
Si el borde parece estar cambiando, esa es otra razón para prestar atención.
Un lunar típico suele tener una coloración relativamente uniforme.
Una lesión que contiene varios tonos —como marrón, negro, rojo, blanco o azul— o que está desarrollando nuevas áreas de pigmentación puede necesitar evaluación.
Pero el color por sí solo no diagnostica un melanoma.
Algunos melanomas pueden tener una coloración relativamente uniforme y algunos lunares benignos pueden contener más de un tono.
Por eso es importante considerar el patrón completo.
Probablemente haya escuchado hablar de la “regla del borrador de lápiz”.
Un diámetro mayor de aproximadamente 6 milímetros —aproximadamente el tamaño del borrador de un lápiz— tradicionalmente se considera una señal de advertencia.
Pero no espere a que una mancha se vuelva grande para hacerla revisar.
Los melanomas pueden medir menos de 6 milímetros.
Una lesión pequeña que está cambiando rápidamente puede ser más preocupante que un lunar más grande que se ha visto exactamente igual durante décadas.
Esta puede ser la señal de advertencia más útil de todas.
¿Está cambiando el lunar?
Eso puede significar que:
Está aumentando de tamaño.
Se está volviendo más oscuro o más claro.
Está cambiando de forma.
Está desarrollando nuevos colores.
Se está volviendo más elevado.
Comienza a picar.
Sangra.
Forma costras.
Se vuelve doloroso o sensible.
Que una lesión cambie no significa automáticamente que sea cáncer.
Pero un cambio es información que su proveedor de atención médica debe conocer.
Existe otra estrategia para revisar la piel que es sorprendentemente sencilla.
Busque el lunar que no se parece a los demás.
Los lunares de la mayoría de las personas suelen seguir un patrón.
Tal vez los suyos son principalmente pequeños y de color marrón claro.
O quizás están ligeramente elevados y tienen tamaños similares.
Pero entonces hay uno que es más grande, más oscuro, tiene una forma extraña o simplemente se ve completamente diferente.
Los dermatólogos algunas veces se refieren a esto como la señal del “patito feo”.
La comparación importante no siempre es entre su lunar y una fotografía que encontró en internet.
A veces es:
Este lunar comparado con todos sus otros lunares.
Si una mancha claramente se destaca de las demás, vale la pena prestarle atención.
Un lunar irritado puede picar o sangrar por razones inofensivas.
Tal vez el tirante de su sostén roza repetidamente contra él.
Quizás lo lastimó al afeitarse.
O la ropa lo raspó.
Pero un lunar que sangra repetidamente, forma costras, pica, se vuelve doloroso o desarrolla una herida que no cicatriza debe ser evaluado, especialmente cuando no existe una lesión evidente que esté causando el problema.
No lo rasque repetidamente ni intente tratar la lesión en casa.
Permita que un proveedor determine qué es realmente.
Desarrollar nuevos lunares durante la infancia y los primeros años de la adultez puede ser normal.
Las nuevas lesiones pigmentadas que aparecen más adelante en la edad adulta merecen un poco más de atención.
Eso no significa que cada nueva mancha después de los 40 años sea melanoma.
En absoluto.
Las queratosis seborreicas, manchas solares, acrocordones y otros crecimientos benignos se vuelven más comunes con la edad y algunas veces pueden confundirse con lunares.
Pero una lesión pigmentada nueva o cambiante en un adulto merece vigilancia y, cuando sea preocupante o exista alguna duda, una evaluación.
Cualquier persona puede desarrollar cáncer de piel, independientemente del tono de piel.
Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de melanoma, incluyendo:
Exposición significativa a los rayos UV o al sol.
Antecedentes de quemaduras solares con ampollas.
Uso de camas de bronceado.
Tener muchos lunares.
Tener lunares atípicos.
Antecedentes personales de melanoma u otros tipos de cáncer de piel.
Antecedentes familiares de melanoma.
Ciertos factores genéticos.
Un sistema inmunitario debilitado.
Las personas con tonos de piel más oscuros también pueden desarrollar melanoma.
En pieles más oscuras, el melanoma algunas veces puede aparecer en áreas menos expuestas al sol, incluyendo las palmas de las manos, plantas de los pies o debajo de las uñas.
La concientización sobre el cáncer de piel debe incluir todos los tonos de piel.
Una revisión de la piel no debería detenerse en las áreas que puede ver fácilmente en el espejo.
Las lesiones sospechosas pueden aparecer en el cuero cabelludo, detrás de las orejas, entre los dedos de los pies, en las plantas de los pies y alrededor o debajo de las uñas.
Use espejos cuando sea necesario y considere pedirle a alguien de confianza que observe áreas como la espalda o el cuero cabelludo.
Si nota una nueva línea oscura debajo de una uña —especialmente si cambia, se ensancha o se extiende hacia la piel que la rodea— haga que la evalúen en lugar de asumir que simplemente es un moretón.
Para algunas personas, sí.
Tomar fotografías claras puede facilitar la identificación de cambios con el tiempo, especialmente si tiene varios lunares.
Intente utilizar una iluminación y ángulos similares cada vez.
Incluir una regla u otra referencia de tamaño también puede facilitar la comparación.
Pero las fotografías no sustituyen una evaluación profesional cuando una lesión parece preocupante.
Son una herramienta para ayudar a responder una pregunta importante:
“¿Realmente ha cambiado?”
Haga evaluar un lunar o lesión en la piel si:
Es nuevo e inusual.
Está cambiando de tamaño, forma o color.
Una mitad se ve diferente de la otra.
Sus bordes se vuelven irregulares o poco definidos.
Desarrolla varios colores diferentes.
Crece rápidamente.
Se ve notablemente diferente de sus otros lunares.
Pica, sangra, forma costras o se vuelve doloroso repetidamente.
Una herida no cicatriza.
Nota una lesión preocupante en la palma de la mano, planta del pie, cuero cabelludo o debajo de una uña.
Simplemente no está segura de que una mancha sea normal.
No necesita esperar hasta que un lunar cumpla con todos los criterios de la lista ABCDE.
Un solo cambio significativo puede ser suficiente razón para hacerlo evaluar.
Un lunar que está cambiando no es algo que deba ignorar, pero tampoco significa automáticamente que tenga cáncer de piel.
Mediante la evaluación médica asincrónica segura en línea de CallOnDoc, puede proporcionar información sobre una preocupación de la piel, incluyendo cuándo la notó por primera vez, cómo ha cambiado, síntomas, antecedentes médicos y otros detalles relevantes sin necesidad de programar rutinariamente una videollamada.
Cuando sea clínicamente apropiado, un proveedor de atención médica autorizado puede revisar su preocupación y ayudar a determinar si la lesión puede ser adecuada para una evaluación por telemedicina o si debe consultar presencialmente con un dermatólogo u otro profesional de atención médica.
Algunas condiciones de la piel pueden evaluarse y tratarse en línea.
Un lunar sospechoso es diferente.
Si una lesión puede necesitar un examen con dermatoscopio, biopsia o extirpación, una evaluación dermatológica presencial es el siguiente paso apropiado.
Esto también es una parte importante de la telemedicina: reconocer cuándo una fotografía no es suficiente.
El objetivo no es decirle que todos los lunares son inofensivos.
Es ayudarle a reconocer cuáles no deberían esperar.
No. Muchos lunares benignos pueden tener características irregulares. Sin embargo, un lunar que está cambiando o presenta características preocupantes debe ser evaluado.
No. Muchos lunares inofensivos miden más de 6 milímetros y los melanomas también pueden ser más pequeños. El tamaño es solamente una parte de la evaluación.
Un cambio en la elevación puede necesitar evaluación, especialmente si ocurre junto con cambios de tamaño, color, forma, sangrado, picazón u otros síntomas.
En algunos casos, el melanoma puede ser sutil, especialmente en sus primeras etapas. Por eso, los cambios con el tiempo y la señal del “patito feo” pueden ser útiles además de la regla ABCDE.
Sí. El melanoma puede presentarse en todos los tonos de piel. En las pieles más oscuras, algunas veces puede aparecer en áreas como las palmas de las manos, plantas de los pies o debajo de las uñas.
Las fotografías y una evaluación por telemedicina pueden ayudar a determinar si una lesión necesita una evaluación adicional, pero cuando se sospecha melanoma generalmente se requiere un examen presencial de la piel y, con frecuencia, una biopsia para establecer el diagnóstico.
No necesita entrar en pánico cada vez que descubre una nueva mancha.
Y tampoco necesita memorizar todas las posibles apariencias del cáncer de piel.
En su lugar, conozca su piel.
Sepa cómo se ven normalmente sus lunares.
Recuerde la regla ABCDE.
Y preste especial atención a cualquier lesión que esté evolucionando o que se vea diferente de todo lo que la rodea.
Si se encuentra mirando repetidamente el mismo lunar y preguntándose:
“¿Siempre se ha visto así?”
Tome esa pregunta en serio.
La mayoría de las manchas de apariencia sospechosa no resultarán ser melanoma.
Pero cuando existe cáncer de piel, reconocer un cambio preocupante y obtener una evaluación temprana puede marcar una diferencia importante.
Shelly House,is a Family Nurse Practitioner and Call-On-Doc’s trusted medical education voice. With extensive experience in telehealth and patient-centered care, Ms. House is dedicated to making complex health topics simple and accessible. Through evidence-based content, provider collaboration, and a passion for empowering patients, her mission is to break down barriers to healthcare by delivering clear, compassionate, and practical medical guidance.
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